Việc Ryan Reynolds và Rob McElhenney tiếp quản Wrexham AFC vào năm 2021 đánh dấu một trong những thay đổi quyền sở hữu bất ngờ nhất lịch sử bóng đá, biến một câu lạc bộ đang chật vật ở National League thành một hiện tượng toàn cầu. Cặp sao Hollywood đã hoàn tất thương vụ mua lại trị giá 2 triệu bảng Anh sau khi nhận được sự ủng hộ áp đảo từ Wrexham Supporters Trust, mở đường cho một hành trình phi thường từ giải đấu ngoài chuyên nghiệp lên đến Championship chỉ trong vài năm.
Bốn năm sau khi tiếp quản, Wrexham đã giành quyền thăng hạng lần thứ ba liên tiếp, tiến vào Championship ở mùa giải 2025/26 và chỉ còn cách Premier League một bước chân, vượt qua cả những kỳ vọng lạc quan nhất của người hâm mộ.
| Vô địch tự động thăng hạng League One 24/25 |
|---|
| Vị trí |
| Hạng 1 |
| Hạng 2 |
Phản ứng ban đầu về thương vụ Wrexham
Thông báo ban đầu về việc các ngôi sao Hollywood Reynolds và McElhenney quan tâm đến việc mua lại Wrexham AFC đến hoàn toàn bất ngờ vào tháng 9 năm 2020, khiến nhiều người hâm mộ và giới chuyên môn bóng đá ngạc nhiên.
Một người ủng hộ chia sẻ với Sky News vào thời điểm đó: “Cả thị trấn đang sôi động với những tin đồn, tôi chưa từng cảm thấy như vậy kể từ những chiến dịch FA Cup thập niên 90.”
Khi thương vụ được đưa ra bỏ phiếu, con số đáng kinh ngạc 98% thành viên Wrexham Supporters Trust đã bỏ phiếu ủng hộ việc tiếp quản trị giá 2 triệu bảng Anh, cho thấy sự nhiệt tình áp đảo đối với điều mà nhiều người coi là “phao cứu sinh” cho một câu lạc bộ đã lận đận ở các giải đấu ngoài chuyên nghiệp hơn một thập kỷ.
Reynolds và McElhenney đánh dấu dịp này bằng cách tạo một quảng cáo hài hước cho Ifor Williams Trailers, nhà tài trợ của câu lạc bộ. Trong video, Reynolds nói đùa: “Tại sao Rob và tôi lại quảng bá một nhà sản xuất xe kéo ở Bắc Wales?”, McElhenney đáp lại: “Vì chúng tôi vừa trở thành chủ sở hữu của Câu lạc bộ bóng đá Wrexham Association và họ là nhà tài trợ của đội… Có thể bạn chưa bao giờ nghe nói về Wrexham, sân Racecourse Ground hay Ifor Williams, nhưng bạn sẽ nghe.”
Video thông báo đã nắm bắt hoàn hảo tính chất siêu thực của vụ tiếp quản, đồng thời thể hiện sự tôn trọng đối với các đối tác hiện tại và cộng đồng của câu lạc bộ, điều này ngay lập tức giúp các ông chủ mới được nhiều người ủng hộ yêu mến.
Tác động của Ryan Reynolds và Rob McElhenney lên Wrexham AFC
Tiền đạo Paul Mullin ăn mừng bàn thắng cho Wrexham
Đến tháng 11 năm 2023, trong loạt phim tài liệu “Welcome to Wrexham” tiết lộ rằng Reynolds và McElhenney đã lỗ hơn 10 triệu bảng Anh kể từ khi nắm quyền sở hữu. Khi được thông báo về con số này, Reynolds đã nói đùa: “Tôi sắp nôn rồi”, trong khi McElhenney thực tế hơn khi hỏi khi nào họ có thể mong đợi thu hồi vốn đầu tư.
Dù thua lỗ về mặt tài chính, thành công trên sân cỏ lại rất đáng chú ý. Wrexham vừa giành quyền thăng hạng lịch sử lần thứ ba liên tiếp. Điều này thể hiện sự vươn lên như “tên lửa” từ National League (giải hạng năm) chỉ trong bốn mùa giải dưới quyền sở hữu của các ông chủ Hollywood.
Tác động của thương vụ không chỉ dừng lại ở kết quả trên sân. Hạt Wrexham đã ghi nhận tăng trưởng 20% số lượng du khách hàng năm, với khách du lịch quốc tế, đặc biệt từ Mỹ và Canada, đổ về Bắc Wales chỉ vì danh tiếng ngày càng tăng của câu lạc bộ.
Một du khách Australia đến cửa hàng của câu lạc bộ thừa nhận rằng anh “chưa từng nghe về nơi này cho đến khi xem bộ phim tài liệu”, làm nổi bật cách loạt phim “Welcome to Wrexham” đã giới thiệu thành phố này đến khán giả toàn cầu. Những tin tức bóng đá như thế này đang lan tỏa khắp nơi.
Xóa tan nghi ngờ về “chiêu trò PR”
Người hâm mộ Wrexham cổ vũ trên khán đài sân Racecourse Ground
Dù phản ứng ban đầu của người hâm mộ là vô cùng tích cực, chắc chắn vẫn có một số hoài nghi về cam kết dài hạn của các ông chủ Hollywood. Một số người ủng hộ lo lắng rằng đây có thể chỉ là một chiêu trò PR ngắn hạn chứ không phải khoản đầu tư chân chính vào tương lai của câu lạc bộ.
Những nghi ngờ đó đã được giải đáp bằng sự hỗ trợ tài chính liên tục và tình cảm đầu tư vào vận mệnh của câu lạc bộ từ Reynolds và McElhenney. Đầu tháng này, Reynolds tiết lộ anh mong chờ “nhiều năm nữa” ở thành phố sau đợt thăng hạng gần nhất của đội.
Hành trình từ National League lên Championship đã chứng minh niềm tin mà những người hâm mộ đã đặt vào các ông chủ khi bỏ phiếu ủng hộ việc tiếp quản một cách dứt khoát vào năm 2021. Điều từng dường như là một chiêu trò PR khác thường đã phát triển thành một trong những câu chuyện thành công đáng chú ý nhất của quyền sở hữu trong bóng đá, với Wrexham hiện chỉ còn một bước nữa là chạm tới giấc mơ Premier League mà ít người hâm mộ nào dám tưởng tượng cách đây bốn năm.
