Quyết định bán tiền đạo Isaac Vassell cho Birmingham City với giá khoảng 1 triệu bảng vào năm 2017, khi Luton Town vẫn còn thi đấu ở League Two (Hạng Tư), hóa ra lại là một nước đi xuất sắc của đội bóng này. Trong khi sự nghiệp của Vassell tại St Andrew’s bị cản trở bởi những chấn thương nghiêm trọng – khiến anh chỉ có vỏn vẹn 24 lần ra sân trong hai mùa giải – thì Hatters đã sử dụng một phần số tiền bảy con số đó để chiêu mộ Luke Berry từ Cambridge United.
| Thống kê của Isaac Vassell vs Luke Berry cho Luton Town, theo FotMob |
|---|
| Cầu thủ |
| Isaac Vassell |
| Luke Berry |
Bối cảnh thương vụ Isaac Vassell rời Kenilworth Road
Vassell, người gia nhập Hatters từ Truro City chỉ hơn một năm trước đó, ban đầu khá lưỡng lự khi phải rời Kenilworth Road. Huấn luyện viên của Luton khi ấy, Nathan Jones, đã xác nhận rằng “câu lạc bộ đã cố gắng mọi thứ để giữ chân cậu ấy”, từ chối một số lời đề nghị trong quá trình này.
Tuy nhiên, khi cầu thủ này chỉ còn một năm trong hợp đồng và kiên quyết từ chối ký hợp đồng mới, câu lạc bộ đã buộc phải đưa ra quyết định bán để thu về tiền. Phong độ của Vassell tại Luton rất ấn tượng – ghi 16 bàn sau 55 lần ra sân. Thành tích này, kết hợp với tốc độ và sức mạnh của anh, đã thu hút sự quan tâm từ nhiều đội bóng – Bristol City từng bị từ chối lời đề nghị trước khi anh chuyển đến Blues.
Isaac Vassell trong màu áo Luton Town
Luke Berry gia nhập: Khoản đầu tư đầy cảm hứng
Chỉ mười một ngày sau khi Vassell ra đi, Luton đã thực hiện một trong những bản hợp đồng quan trọng nhất trong lịch sử gần đây của họ dưới dạng Luke Berry từ Cambridge United.
Tiền vệ 25 tuổi này đã cập bến Kenilworth Road với một thỏa thuận ba năm sau khi gửi yêu cầu chuyển nhượng để thúc đẩy thương vụ. Berry đã thể hiện sự hiệu quả đáng kinh ngạc ở cấp độ League Two với Cambridge, ghi 22 bàn trong mùa giải trước đó, biến anh trở thành mục tiêu hấp dẫn cho một số câu lạc bộ bao gồm cả đội bóng Scotland Hibernian.
The U’s ban đầu đã từ chối hai lời đề nghị trước đó từ Luton, nhưng tình hình đã thay đổi khi Berry làm rõ rằng anh muốn ra đi. Nathan Jones rất vui mừng với bản hợp đồng này, tuyên bố rằng: “Luke rất hiệu quả ở cấp độ này và cậu ấy phù hợp với mẫu cầu thủ chúng tôi mong muốn – khả năng ghi bàn của cậu ấy sẽ chứng tỏ giá trị vô giá khi Luton bắt đầu hành trình leo lên các hạng đấu của EFL”.
Tiền vệ Luke Berry thi đấu cho Luton Town
Sự nghiệp “ác mộng” của Isaac Vassell tại Birmingham
Việc Vassell chuyển đến Birmingham City nhanh chóng biến thành một cơn ác mộng – anh dính chấn thương đứt dây chằng chéo trước (ACL) chỉ vài tháng sau khi gia nhập – trong trận hòa 0-0 ở trận derby Second City với Aston Villa.
Chấn thương đầu gối nghiêm trọng này đã khiến anh phải nghỉ thi đấu gần như toàn bộ mùa giải đầu tiên tại St Andrews. Huấn luyện viên Steve Cotterill mô tả chấn thương này là “một đòn giáng mạnh” sau khi anh đã cho thấy những dấu hiệu đầy hứa hẹn trước đó, đặc biệt là khi ghi bàn thắng quyết định vào lưới Sheffield Wednesday.
Các biến chứng tiếp theo cũng xảy ra, khi Vassell dính thêm các chấn thương khác ở hông và đùi – làm giảm tổng số lần ra sân của anh xuống chỉ còn 24 trận với một bàn thắng trong suốt hai mùa giải tại Blues.
Isaac Vassell trong màu áo Birmingham City sau vụ chuyển nhượng
Hành trình trở thành người hùng của Luke Berry tại Luton
Trái ngược hoàn toàn với những khó khăn của Vassell, tác động của Luke Berry tại Luton là tức thời. Trong mùa giải đầu tiên của mình – anh đã giúp câu lạc bộ giành quyền thăng hạng từ League Two – ghi 8 bàn sau 39 trận đấu – mặc dù phải đối mặt với một chấn thương mắt cá nghiêm trọng vào cuối chiến dịch.
Ảnh hưởng của Berry lan xa hơn khả năng ghi bàn của anh và anh trở thành một nhân vật chủ chốt trong phòng thay đồ của Hatters, đóng vai trò quan trọng trong việc họ giành quyền thăng hạng lên Championship ở mùa giải thứ hai.
Có lẽ đáng chú ý nhất, anh là một phần của đội hình đã giành quyền thăng hạng lên Premier League thông qua trận chung kết playoff vào năm 2023 – thực hiện thành công quả penalty trong chiến thắng luân lưu 6-5 trước Coventry City. Điều này đã biến anh trở thành một trong số ít cầu thủ giành quyền thăng hạng với cùng một câu lạc bộ từ League Two lên Premier League. Việc theo dõi những góc nhìn bóng đá chuyên sâu và những nhận định chuẩn xác từ các chuyên gia luôn mang lại giá trị lớn cho người hâm mộ, giúp hiểu rõ hơn những quyết định chiến lược như thương vụ này.
Luke Berry ăn mừng cùng Luton Town trên hành trình thăng hạng
Luton Town đã trúng “mỏ vàng” trên thị trường chuyển nhượng với vụ Vassell và Berry
Số phận trái ngược nhau của cả Vassell và Berry sau kỳ chuyển nhượng năm 2017 là một ví dụ điển hình về cách thị trường chuyển nhượng có thể diễn ra theo những cách không ngờ tới.
Đúng vậy – Berry đã rất hiệu quả ở cấp độ League Two, nhưng Blues đã trả khoảng 1 triệu bảng cho một tiền đạo không may mắn bị ảnh hưởng bởi chấn thương. Còn Berry lại trở thành một phần quan trọng trong hành trình của Hatters vươn lên giải đấu cao nhất nước Anh.
Sự nghiệp của Vassell không bao giờ hồi phục sau các vấn đề chấn thương tại Birmingham, những quãng thời gian sau đó ở Cardiff City cũng bị cản trở bởi các vấn đề thể lực. Trong khi đó, Berry hiện đã trở lại Championship cùng Charlton Athletic – mặc dù anh chỉ là cầu thủ dự bị không được sử dụng trong trận chung kết playoff gặp Leyton Orient.
Các cầu thủ Luton Town ăn mừng chức vô địch League Two
Tài liệu tham khảo:
- FotMob (//www.fotmob.com)
- BBC Sport (//www.bbc.co.uk/sport/football)
- Birmingham Mail (//www.birminghammail.co.uk)
- Luton Today (//www.lutontoday.co.uk/sport/football/luton-town)
- Cambridge United Official Website (//www.cambridgeunited.com)
- The Lutonian (//thelutonian.com)
