Vào năm 1998, khi CLB Gillingham quyết định phá kỷ lục chuyển nhượng của đội bóng để chiêu mộ Robert Taylor với giá nửa triệu bảng Anh, đó được xem là một quyết định đầy rủi ro. Tuy nhiên, thương vụ này đã mang lại thành công vang dội cho đội bóng. Đối với các câu lạc bộ thi đấu ở hạng đấu thấp hơn, việc chi tiêu số tiền lớn cho một cầu thủ luôn tiềm ẩn nhiều may rủi. Sau khi bỏ lỡ suất tham dự vòng play-off của Division Two (nay là League One) vào năm 1998 chỉ vì kém hiệu số bàn thắng bại, với chỉ 52 bàn sau 46 trận, ban lãnh đạo Gillingham đã đưa ra quyết định mạnh tay để chiêu mộ một tiền đạo mới. Robert Taylor khi đó đã là một gương mặt quen thuộc tại Football League. Anh bắt đầu sự nghiệp tại Norwich City nhưng không thể đột phá, và sau một quãng thời gian không thành công ở Birmingham City, cuối cùng anh tìm được chỗ đứng tại Leyton Orient trước khi chuyển đến Brentford vào năm 1994. Trong suốt 4 năm thi đấu tại Griffin Park, Taylor đã có hơn 200 lần ra sân cho “Bầy Ong”.
Robert Taylor Chinh Phục Người Hâm Mộ Gills Sau Khởi Đầu Trì Trệ
Tuy nhiên, huấn luyện viên của Gillingham lúc bấy giờ, Tony Pulis, biết rõ mình đang làm gì. Taylor là một cầu thủ giàu kinh nghiệm và được yêu mến tại Brentford. Anh xứng đáng với khoản đầu tư kỷ lục 500.000 bảng để đưa tiền đạo này về sân Priestfield. Nhưng nói rằng Taylor có một khởi đầu chậm chạp tại Priestfield thì vẫn còn là một cách nói giảm. Anh sau đó được mô tả là “không phù hợp, thừa cân và rõ ràng thiếu thể lực thi đấu” và là một cầu thủ “phải vật lộn để vượt qua những lời chỉ trích của những người rõ ràng nghĩ rằng anh ấy quá đắt!”. Tuy nhiên, anh bắt đầu xoay chuyển tình thế và dần chinh phục người hâm mộ khi đội bóng hướng tới nhóm dẫn đầu bảng.
Robert Taylor trong màu áo Gillingham ở giai đoạn đầu
Màn trình diễn đỉnh cao của anh cho Gillingham diễn ra vào cuối tháng 2 năm 1999, trong chuyến làm khách trên sân của Burnley, khi Gillingham giành chiến thắng đậm 5-0 và Taylor đã ghi cả 5 bàn thắng chỉ sau 48 phút thi đấu, bao gồm 4 bàn trong hiệp một. Đây là kỷ lục về chiến thắng sân khách lớn nhất của Gills tại giải đấu. Kết thúc mùa giải ở vị trí thứ tư, CLB Gillingham đã có trận chung kết play-off đầy kịch tính trên sân Wembley và thua Manchester City trên chấm phạt đền sau khi Taylor đã ghi bàn thắng thứ hai giúp Gills cầm hòa 2-2 trong 90 phút chính thức.
Mùa giải tiếp theo, Gillingham đã làm tốt hơn ở mọi mặt, kết thúc ở vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng và sau đó giành chiến thắng trong trận chung kết play-off để thăng hạng. Tuy nhiên, vào thời điểm này, Taylor đã rời câu lạc bộ. Tony Pulis cũng đã ra đi và được thay thế bởi Peter Taylor. Gillingham đã nhận được lời đề nghị trị giá 1.5 triệu bảng từ Manchester City và đã chấp nhận, qua đó tăng gấp ba lần khoản đầu tư ban đầu 500.000 bảng của họ.
| Robert Taylor tại Gillingham (Theo Transfermarkt) |
|---|
| Mùa giải |
| 1998-99 |
| 1999-2000 |
Gillingham Tăng Gấp Ba Khoản Đầu Tư Kỷ Lục Cho Taylor
Taylor chỉ có mười hai lần ra sân cho Manchester City, nhưng chúng lại rất ý nghĩa. Anh ghi 5 bàn và Man City kết thúc mùa giải 1999-2000 bằng việc giành quyền trở lại Premier League. Tuy nhiên, với cơ hội thi đấu bị hạn chế, mùa hè năm đó, anh lại ra đi, lần này là đến Wolves.
Tiền đạo Robert Taylor thi đấu bùng nổ cho Gillingham
Tuy nhiên, chấn thương đã ngăn cản anh tạo dấu ấn tại Molineux, và Taylor chỉ ghi thêm được một bàn thắng ở giải đấu trong ba năm cuối sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp của mình trước khi trở lại các giải đấu không chuyên. Anh cũng có một khoảng thời gian 11 trận trở lại thi đấu cho Gills dưới dạng cho mượn trong mùa giải 2001-02.
Trong suốt quãng thời gian chưa đầy một năm rưỡi tại câu lạc bộ, Robert Taylor chắc chắn đã để lại dấu ấn sâu đậm tại Gillingham. Anh được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải 1998-99 và ghi tổng cộng 31 bàn thắng trong 58 trận ra sân tại giải đấu cho họ. Và khi bán anh đi, Gillingham đã thu về 1.5 triệu bảng, gấp ba lần số tiền họ đã bỏ ra. Khoản phí chuyển nhượng này vẫn là kỷ lục của câu lạc bộ, sau hơn một phần tư thế kỷ. Xét mọi khía cạnh, đây thực sự là một vụ làm ăn không hề tệ.
Tài liệu tham khảo:
- //footballsite.co.uk/Statistics/Seasons/1997-98/Div21997-98.htm
- //www.brentfordfc.com/en/news/article/robert-taylor-interview_57911
- //www.kentonline.co.uk/medway/sport/remembering-super-bob-s-famous-five-at-burnley-302437/
- //go.gale.com/ps/i.do?p=STND&u=wikipedia&id=GALE%7CA66637528&v=2.1&it=r&sid=bookmark-STND&asid=d4f0ce25
- //thesetpieces.com/latest-posts/agony-ecstasy-manchester-city-v-gillingham-1999-second-division-play-off-final/
- //www.kentsportsnews.com/taylor-it-was-tough-to-leave-gills-30-05-2024/
- //www.transfermarkt.com/robert-taylor/leistungsdatendetails/spieler/175899
- //www.skysports.com/football/news/2189669/taylor-signs-for-wolves
- //www.gillinghamfootballclub.com/club/history/players-year
- //footballleagueworld.co.uk/category/gillingham-fc-news/
- /gillingham-fc-brad-galinson-lessons-learned-fresh-approach-gareth-ainsworth-demand/ (Đây là liên kết nội bộ được giữ nguyên)
