Mohamed Salah, tiền đạo ngôi sao của Liverpool, đang trải qua giai đoạn khó khăn tại Ngoại hạng Anh mùa 2025-26. Mùa trước, anh là Vua phá lưới với 29 bàn thắng trên mọi đấu trường, kèm 18 kiến tạo, giúp The Kop vô địch Premier League. Thế nhưng mùa này, sau 18 trận, Salah chỉ ghi 5 bàn và 3 kiến tạo, khiến HLV Arne Slot buộc phải dự bị anh ở chiến thắng quan trọng trước West Ham. Quyết định này không chỉ gây xôn xao mà còn đặt ra bài toán nhân sự lớn cho Liverpool giữa lịch thi đấu dày đặc.
Salah không thể duy trì phong độ và thể trạng như khi còn sung mãn.
Salah từng chia sẻ với Slot: “Miễn thầy để tôi nghỉ khi phòng ngự, tôi sẽ lo phần ghi bàn”. Ông thầy Hà Lan lắng nghe và mọi người đều thấy qua các con số ấn tượng mùa trước. Salah ký hợp đồng mới hai năm giá trị cao, nhận danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm từ FWA và PFA. Tuy nhiên, phong độ sa sút hiện tại trùng với giai đoạn Liverpool chật vật, dẫn đến việc anh bị loại khỏi đội hình xuất phát trước West Ham cuối tuần qua – lần đầu tiên ở Ngoại hạng Anh kể từ tháng 4/2024.
Đó là trận làm khách tại London Stadium, nơi Salah từng tranh cãi gay gắt với Klopp trước khi vào sân từ ghế dự bị. Hôm ấy, anh nói với báo chí: “Nếu tôi lên tiếng thì sẽ có chuyện lớn”. Lần này, Salah im lặng nhưng rõ ràng quyết định của Slot khiến lòng tự trọng của anh bị tổn thương. Nếu Salah tiếp tục dự bị nhiều hơn, khả năng quản lý nhân sự của Slot sẽ bị thử thách nghiêm trọng.
Salah phải dự bị trước West Ham.
Salah là “Vua Ai Cập”, chân sút xuất sắc thứ ba lịch sử Liverpool, quen vai trò đầu tàu chứ không phải diễn viên phụ. Dù vậy, ít CĐV phản đối quyết định dự bị anh trước West Ham, cho thấy sự thay đổi lớn trong nhận thức. Hè qua, fan còn lo đội bóng sa sút khi mất Salah vì CAN. Giờ đây, có tranh luận Liverpool chơi tốt hơn khi không có anh trên sân.
Còn bốn trận nữa trước khi tiền đạo 33 tuổi tạm chia tay dự AFCON tại Morocco. Sáng mai, Liverpool đón Sunderland tại Anfield, và Slot đối mặt bài toán khó: Đưa Salah trở lại hay giữ công thức thắng West Ham? Trong họp báo, Slot không hé lộ nhưng khẳng định hài lòng với phản ứng của Salah. “Tất nhiên cầu thủ không vui khi không đá, nhưng thái độ của cậu ấy đúng như chuyên nghiệp hàng đầu. Cậu ấy động viên đồng đội, giữ thái độ tốt cả ngày thi đấu lẫn tập luyện”, Slot nói.
Slot mô tả Salah đang cho thấy anh “cũng là con người” sau những màn trình diễn “siêu nhân” mùa trước. Nhưng các con số hiện tại đáng báo động thực sự. Sau 13 trận Ngoại hạng Anh, Salah chỉ có 4 bàn (xG 3.83) và 2 kiến tạo – so với 11 bàn (xG 9.78) và 7 kiến tạo cùng kỳ mùa 2024-25.
Biểu đồ so sánh hiệu suất ghi bàn của Salah với kỳ vọng (xG) tại Ngoại hạng Anh từ mùa 2018-19 đến 2025-26.
Biểu đồ non-penalty xG và non-penalty goals trên 90 phút đều giảm mạnh xuống chỉ 0.25 – bằng một nửa mùa trước. Mùa qua, Liverpool chấp nhận rủi ro để Salah ít tham gia phòng ngự vì phần thưởng lớn. Mùa này ngược lại, đối thủ liên tục khai thác khoảng trống bên phải, biến cánh này thành điểm yếu. Sau ba trận thua nhận 10 bàn, Liverpool chơi ổn định hơn trước West Ham nhờ Joe Gomez đá hậu vệ phải lần đầu sau 11 tháng, Szoboszlai lệch phải hỗ trợ phòng ngự, và Wirtz số 10 cân bằng đội hình. Slot khen Gomez và nói Szoboszlai “giúp cậu ấy rất nhiều”.
Dù vậy, West Ham chơi cực tấu và thử thách lớn hơn vẫn chờ phía trước với lịch dày đặc: Leeds cuối tuần này và Inter tại Champions League thứ Tư. Slot thừa nhận phải xoay tua vì Isak, Wirtz, Gomez chưa đủ thể trạng đá ba trận 90 phút/tuần. Tin vui là Conor Bradley trở lại cuối tuần, Jeremie Frimpong có thể tập tuần tới – đúng lúc Salah chuẩn bị dự AFCON.
Tóm lại, phong độ sa sút của Salah đang thử thách chiến thuật Slot và ảnh hưởng trực tiếp đến cuộc đua vô địch Premier League của Liverpool. Liệu “Vua Ai Cập” có đáp trả chỉ trích và chứng minh giá trị trước khi lên đường? Fan The Kop đang chờ đợi những khoảnh khắc bùng nổ từ anh tại Anfield sắp tới.
