Sự kình địch gay gắt giữa Birmingham City và Aston Villa ở khu vực West Midlands có lịch sử kéo dài từ năm 1879, khi trận derby Second City đầu tiên được diễn ra. Kể từ đó, cả hai đội đều từng thi đấu và đối đầu thường xuyên tại Premier League lẫn Championship, đồng thời đều giành được những danh hiệu đáng chú ý. Villa đăng quang Cúp C1 châu Âu năm 1982, trong khi Birmingham nâng cao Cúp Liên đoàn Anh tại Wembley năm 2011.
Tuy nhiên, trong những năm gần đây, khoảng cách giữa hai câu lạc bộ ngày càng rõ rệt. Dưới sự dẫn dắt của Unai Emery, Aston Villa đã liên tục giành vé dự cúp châu Âu trong ba mùa giải vừa qua, trong khi Birmingham phải vật lộn ở League One hai mùa trước và hiện đang thi đấu tại Championship. Dẫu vậy, với khoản đầu tư mới từ Tom Wagner, người hâm mộ Birmingham đang kỳ vọng đội bóng sẽ sớm trở lại Premier League trong tương lai gần, nhằm khẳng định lại vị thế tại giải đấu cao nhất nước Anh.
Trong bối cảnh bóng đá West Midlands được kỳ vọng sẽ phát triển mạnh mẽ hơn nhờ thành tích của cả Birmingham City và Aston Villa, chuyên gia Lee Hendrie đã đưa ra quan điểm của mình về cuộc tranh luận muôn thuở: Câu lạc bộ nào lớn hơn?
Quan điểm dứt khoát của Lee Hendrie về “độ lớn” CLB
Phát biểu độc quyền với Football League World, chuyên gia Lee Hendrie đã đưa ra phán quyết về việc ai là câu lạc bộ lớn hơn giữa Aston Villa và Birmingham City. Với kinh nghiệm 308 lần ra sân trong màu áo Aston Villa tại Villa Park, không ngạc nhiên khi ông nghiêng về phía đội bóng sọc đỏ xanh.
Hendrie chia sẻ: “Tuyệt đối không nghi ngờ gì về việc ai là câu lạc bộ bóng đá lớn hơn. Tôi không quan tâm ai là chủ sở hữu của Birmingham City hay ai tham gia vào câu lạc bộ của họ, Aston Villa đã là câu lạc bộ lớn nhất ở Midlands trong một thời gian khá dài, và nó vẫn sẽ là câu lạc bộ lớn nhất ở Midlands, bất kể ai đang nắm quyền kiểm soát tại Birmingham City.”
Lee Hendrie – Cựu cầu thủ Aston Villa đưa ra quan điểm về CLB lớn hơn
Dẫn chứng lịch sử và số liệu ủng hộ quan điểm
Mặc dù quan điểm của người hâm mộ từ hai phía luôn đối lập và khó có câu trả lời rõ ràng cho những cuộc tranh luận bóng đá như thế này, việc Lee Hendrie ủng hộ Aston Villa là điều dễ hiểu.
Lịch sử cho thấy Aston Villa chắc chắn là câu lạc bộ thành công hơn khi so sánh với Birmingham City. Villa là đội duy nhất từ West Midlands vô địch Cúp C1 châu Âu, giành 7 chức vô địch quốc gia Anh, và là câu lạc bộ giàu danh hiệu lớn thứ bảy trong lịch sử bóng đá Anh với tổng cộng 24 chiếc cúp lớn.
Lee Hendrie trong trận derby giữa Aston Villa và Birmingham City
Thành tích của Aston Villa bao gồm 7 chức vô địch Hạng Nhất Anh (nay là Premier League), 2 chức vô địch Hạng Nhì, 7 FA Cup, 5 League Cup, 1 Community Shield, 1 Cúp C1 châu Âu và 1 Siêu cúp châu Âu. Tổng cộng 24 danh hiệu lớn.
Trong khi đó, bộ sưu tập danh hiệu lớn của Birmingham City khiêm tốn hơn với 4 chức vô địch Hạng Nhì, 1 Hạng Ba, 2 Football League Trophy và 2 League Cup. Tổng cộng 9 danh hiệu.
Thêm vào đó, sức chứa của sân Villa Park (42.640 chỗ ngồi) vượt trội hơn đáng kể so với sân St Andrew’s của Birmingham (29.409 chỗ ngồi). Những dữ liệu này củng cố thêm cho nhận định của Hendrie.
Birmingham tất nhiên sẽ hy vọng thu hẹp khoảng cách lớn hiện tại, với việc Tom Wagner đang ấp ủ những kế hoạch đầy tham vọng nhằm biến Blues thành một thế lực tại Anh.
Chủ sở hữu Birmingham City Tom Wagner với kế hoạch đưa CLB trở lại Ngoại hạng Anh
Kết luận
Quan điểm của cựu cầu thủ Lee Hendrie về việc Aston Villa lớn hơn Birmingham City được củng cố bởi lịch sử thành tích và quy mô sân vận động của hai câu lạc bộ. Với 24 danh hiệu lớn, bao gồm cả Cúp C1 châu Âu danh giá, và sân vận động có sức chứa lớn hơn, Aston Villa rõ ràng có bề dày lịch sử và quy mô vượt trội hơn so với đối thủ cùng thành phố. Mặc dù Birmingham City đang có những bước chuyển mình với nguồn đầu tư mới, việc soán ngôi “đội bóng lớn hơn” ở Midlands từ tay Aston Villa sẽ là một thách thức không nhỏ. Cuộc tranh luận này chắc chắn sẽ còn tiếp diễn trong cộng đồng người hâm mộ.
