Ngôi sao của Bradford City, hậu vệ trái Lewis Richards, có thể sẽ chia tay câu lạc bộ trong vài ngày tới. Dù đã được đề nghị hợp đồng mới vào tháng 5 sau khi góp công giúp đội thăng hạng League Two, anh vẫn chưa đặt bút ký. Tin đồn về sự quan tâm từ Stockport County, đội bóng ở League One, đã làm dấy lên khả năng anh ra đi.
Mùa giải vừa qua, Richards đã chơi 22 trận tại giải quốc nội. Tuy nhiên, anh gặp khó khăn trong việc chen chân vào đội hình chính sau Giáng sinh, một phần do phong độ tốt của cầu thủ cho mượn từ Crystal Palace, Tayo Adaramola. Dù vậy, Richards vẫn đóng vai trò then chốt trong chiến dịch thăng hạng của Bradford, đặc biệt là khi ghi bàn trong hai trận liên tiếp gặp Barrow và Grimsby vào tháng Giêng.
Dưới đây là thống kê Lewis Richards trong ba mùa giải gần nhất tại League Two, theo Sofascore:
| Câu lạc bộ | Mùa giải | Trận đấu | Giữ sạch lưới | Bàn thắng | Kiến tạo |
|---|---|---|---|---|---|
| Bradford City | 24/25 | 22 | 2 | 2 | 1 |
| Bradford City | 23/24 | 26 | 6 | 0 | 2 |
| Harrogate Town | 22/23 | 9 | 0 | 0 | 0 |
Khả năng Richards gia nhập một đội bóng League One
Nếu tin đồn quan tâm từ Stockport County, đội bóng ở League One, đang theo dõi Richards là thật, anh sẽ đối mặt lựa chọn khó khăn.
HLV Dave Challinor của Stockport County
Bradford City và Stockport sẽ trở thành đối thủ trực tiếp tại League One mùa giải tới. Do đó, huấn luyện viên Graham Alexander chắc chắn không muốn tăng cường sức mạnh cho một đối thủ cạnh tranh. Mùa giải trước, Stockport đã có một chiến dịch thăng hạng ấn tượng khi trở lại League One, suýt mất suất thăng hạng trực tiếp khi đứng thứ ba. Sau đó, họ thua Leyton Orient trên chấm luân lưu ở vòng play-off.
Tuy nhiên, quyết định cuối cùng sẽ thuộc về Richards nếu Bradford không đưa ra các điều khoản hợp đồng mới hấp dẫn hơn. Anh có lẽ sẽ muốn được chơi bóng ở giải hạng Ba.
Hậu vệ Lewis Richards trong màu áo Bradford City
Bradford quyết liệt trên thị trường, chưa đưa ra quyết định
Hoạt động trên thị trường chuyển nhượng của Bradford City mùa hè này diễn ra khá nhanh chóng. Việc chiêu mộ cầu thủ chạy cánh/hậu vệ Josh Neufville từ Wimbledon, người đã thi đấu 49 trận tại League Two mùa trước và góp phần giúp Wimbledon thăng hạng, là tân binh thứ tư của câu lạc bộ. Đến với hợp đồng ba năm, Neufville, một hậu vệ cánh nhanh nhẹn và chắc chắn cả hai biên, sẽ tăng cường sự cạnh tranh cho vị trí hậu vệ phải vốn thuộc về Brad Halliday.
Người hâm mộ Bradford City cổ vũ đội nhà
Sự xuất hiện của Neufville làm giảm kỳ vọng người hâm mộ về việc Tayo Adaramola có thể trở lại từ Crystal Palace. Huấn luyện viên Graham Alexander xem cặp đôi này là tương đồng về phong cách. Tuy nhiên, vẫn chưa rõ liệu Neufville là sự thay thế cho Adaramola, cho Richards, hay cho cả hai.
Dù chưa có thông báo chính thức nào từ câu lạc bộ về lý do bế tắc trong đàm phán với Richards, khả năng cao là sự quan tâm từ bên ngoài đang trì hoãn bất kỳ thỏa thuận nào có thể đạt được. Nếu Richards ra đi, anh sẽ là cái tên tiếp theo trong một loạt cầu thủ rời câu lạc bộ sau khi thăng hạng mùa trước. Bradford đã chia tay tiền vệ cánh Jamie Walker, hậu vệ Romoney Crichlow và đội trưởng câu lạc bộ Richie Smallwood, chứng tỏ sự quyết liệt sau một mùa giải thành công.
HLV Graham Alexander và cựu đội trưởng Richie Smallwood của Bradford City
Chia sẻ với Telegraph and Argus, huấn luyện viên Alexander thừa nhận rằng quyết định giải phóng Smallwood là một điều khó khăn. “Tôi có trách nhiệm nhìn về phía trước cho câu lạc bộ này và đưa ra những quyết định khó khăn như vậy, mặc dù không có gì đảm bảo đó là quyết định đúng đắn.”
Quyết định cuối cùng, như thường lệ, thuộc về Alexander. Nếu Bradford muốn thành công tại League One, ông không được ngại đưa ra những quyết định kiểu này. Điều tương tự có thể đúng với trường hợp của Richards.
Việc thay thế Richards là điều mà Bradford có thể chưa lên kế hoạch. Việc anh gia nhập không chỉ là một đối thủ cùng giải, mà còn là đối thủ tiềm năng trong cuộc đua play-off, là điều không lý tưởng. Đây là một thách thức mà huấn luyện viên Alexander cần phải đối mặt trực tiếp trong kỷ nguyên mới đầy quyết đoán của câu lạc bộ. Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về tương lai của Lewis Richards!
Nguồn tham khảo: Báo cáo từ Telegraph and Argus, số liệu từ Sofascore và Fotmob, thông tin chính thức từ website Bradford City AFC.
